Oeuvres comples de J.L. Petit : maladies des os, maladies chirurgicales.

  • Petit, Jean-Louis, 1674-1750.
Date:
1844
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Credit: Oeuvres comples de J.L. Petit : maladies des os, maladies chirurgicales. Source: Wellcome Collection.

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    iî)îî©(B®iirii SUn LE TRAITE DE FEU M PElIT, A L'aCADÉîHIE des sciences , DES BELLES-LETTRES ET DES ARTS DE ROUEN. Un homme devenu célèbre publie impunément un ouvrage médiocre ; la prévention le fait croire recommandable, et, s'il ne parait aucune critique qui en fasse connaître les défauts, il tombe insensiblement dans l'oubli, sans donner atteinte à la réputation dont jouit l'écrivain : c'est un avantage que donnent des circonstan- ces favorables. On voit au contraire des productions estimables traitées sans aucun égard ; elles servent de motifs pour attaquer les auteurs ; mais, lorsque les critiques sont injustes, l'ouvrage en reçoit de l'éclat, et l'auteur leur est enfin redevable de sa plus solide gloire. M. Petit a été dans ce cas à l'occasion de son Traité des maladies des os. Ce livre ne doit point sa vogue à la célébrité que ce grand chirurgien avait acquise : il a essuyé les plus grandes contradictions ; jamais ouvrage n'a été plus exposé au caprice des jugemens. Il n'y en a point qui ait été plus en butte aux déclamations, aux invectives, et contre lequel on ait fait jouer plus de ressorts et de toute espèce. Malgré ces attaques si variées et si multipliées, il s'est soutenu, et est devenu un livre classique; sa réputation, toujours nouvelle, s'ac- croît de jour en jour ; les connaissances qu'il renferme ont donné du prix aux traités dans lesquels on en a fait usage ; enfin M. Petit, en le composant, se préparait à la vérité quelques chagrins pas- sagers , mais il élevait un monument durable de son savoir et de son habileté, et s'est assuré l'estime et la reconnaissance de la postérité. Les contestations auxquelles ce livi'e a donné lieu n'ont pas peu contribué à sa perfection. Elles ont piqué M. Petit d'émulation ; elles auraient pu porter le découragement dans tout autre esprit ; mais