Lecons cliniques sur les maladies des vieillards et les maladies chroniques / par J.-M. Charcot ; recueillies et publiees par B. Ball.

  • Charcot, J. M. (Jean Martin), 1825-1893.
Date:
1874
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Credit: Lecons cliniques sur les maladies des vieillards et les maladies chroniques / par J.-M. Charcot ; recueillies et publiees par B. Ball. Source: Wellcome Collection.

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    généraux ou partiels, qui constituent en définitive la seule médecine traditionnelle qui commande notre respect. Nous pouvons borner là cette revue rapide. Les exemples que nous avons donnés suffisent pour nous permettre d’appré- cier les ressources de la méthode d’observation appliquée à la médecine, alors même qu’elle se renferme volontairement dans la sphère des phénomènes extérieurs de la maladie, c’est-à-dire des symptômes. Mais il est en même temps aisé de reconnaître qu'une patho- logie ainsi privée de ses appuis naturels ne saurait aboutir, même entre les mains les plus habiles, qu’à un empirisme plus ou moins élevé. C’est là sans doute ce qui constitue au fond les assises communes de toute construction scientifique, et l’on a même pu établir sur de tels fondements une méde- cine pratique, que rien n’empêche de parvenir à un certain degré de perfection. Mais l’œuvre reste inachevée, et l’esprit humain, poussé en avant par une force irrésistible, ne saurait s’arrêter en chemin. Les efforts qu’il a tentés pour compléter sa tâche ont dû nécessairement rester stériles, aussi longtemps que l’anato- mie et la physiologie n’étaient pas constituées. C’est ce qui doit nous rendre indulgents pour les systèmes qui se sont suc- cessivement élevés depuis l’antiquité jusqu’à nos jours. Mais enfin les temps sont venus, la réforme s’est accomplie, et l’on peut apprécier aujourd’hui les fruits qu’elle a portés et prévoir ceux qu’elle portera dans l’avenir. 111 Franchissant d'un seul bond un espace de deux mille ans, nous allons maintenant mettre les résultats de l’observation pure en présence des travaux de l’esprit moderne, armé de tous les moyens d’investigation qu’il possède aujourd’hui. Et pour rendre le contraste plus frappant, nous passerons sous silence les époques de transition, pour ne nous occuper que du mouvement scientifique qui appartient en propre au siècle où nous vivons.