Mémoire présenté à son altesse royale Mgr. le duc d'Orléans, régent de France, concernant la précieuse plante du gin-seng de Tartarie, découverte en Amérique par le père Joseph-François Lafitau, de la compagnie de Jésus, missionnaire des Iroquois du Sault St.-Louis. Nouv. éd., précédée d'une notice biographique, par M. Hospice Verrean, et accompagnée d'un portrait du père Lafitau, d'un fac-simile de son autographe et de la planche représentant le gin-seng.

Date:
1858
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Credit: Mémoire présenté à son altesse royale Mgr. le duc d'Orléans, régent de France, concernant la précieuse plante du gin-seng de Tartarie, découverte en Amérique par le père Joseph-François Lafitau, de la compagnie de Jésus, missionnaire des Iroquois du Sault St.-Louis. Nouv. éd., précédée d'une notice biographique, par M. Hospice Verrean, et accompagnée d'un portrait du père Lafitau, d'un fac-simile de son autographe et de la planche représentant le gin-seng. Source: Wellcome Collection.

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    Dans cette persuasion, j'ai pris d'abord la liberté de lui faire présenter la plante que j'avais découverte. L'honneur que j ai ei> de la lui présenter moi-même, et la bonté qu'Elle a eue de ne pa* dédaigner ce fruit de mes recherches, me donne aujourd'hui la hardiesse de rendre publiques mes remarques sur cette plante sou-» les auspices et sous la protection de V. A. K. Je n'avais jamais entendu parler du Gin-seng étant en France. Cependant cette fameuse racine était déjà connue en Europe depuis plusieurs années, par les relations des Pérès de notre compagnie, qui ont été les premiers à en parler. C'est ce qu'on peut voir dans l'atlas chinois du Père Martini, dans l'histoire naturelle du Père Eusèbe de Nieremberg , et dans la Chine illustrée du célèbre Père Kirker. Les vaisseaux français et hollandais qui nous l'ont apportée depuis, en ont rendu la connaissance plus certaine. Ce fut donc par un pur hazard, que je commençai pour la pre- mière fois de connaître le Gin-seng. J'étais descendu a Québec pour les affaires de notre mission, au mois d'octobre de l'année 1715. , ... On a coutume de nous envoyer toutes les années un recueil de» lettres édifiantes des missionnaires de notre compagnie, qui travail- lent en divers lieux du monde au salut du prochain. Ces lettre.- sont pour nous, qui nous trouvons dans les mêmes fonctions de zèle, un puissant motil de soutenir avec constance les travaux pénibles de nos missions. Rien en effet n'est plus capable d'adoucir nos peines, et de nous animer, que l'exemple de ceux de nos Pères qui, se trouvant dans la même situation que nous, paraissent compter pour rien toutes leurs fatigues, et s'estiment heureux , quand il a plu au Seigneur de donner quelque succès à l'Evangile qu'ils prêchent, ou les consoler des obstacles et des traverses qui rendent leurs travaux stériles. Parmi ces lettres il y en a aussi de curieuses qui concernent les diverses matières qui ont rapport aux sciences et aux beaux arts, et qui souvent 6ont des découvertes utiles pour le bien de l'état et des colonies. Etant donc à Québec, le dixième recueil de ces lettres me tomba entre les mains ; j'y lus avec plaisir celles du Père Jartoux. J'y trouvai une description exacte de la plante du Gin-seng, qu'il avait en lieu d'examiner dans un voyage qu'il avait fait en Tartarie, l'an 1709. L'empereur de la Chine l'y avait envoyé pour y faire la carte du pays. Il arriva qu'au même temps un corps de dix mille Tartares était occupé à chercher le Gin-seng par l'ordre du même prince, qui par tribut en retire deux onces de chaque Tartare, et qui achète d'eux le reste au poids de l'argent fin. Cependant ce qu'il en paye n'est que la quatrième partie de ce qu'il le fait valoir dans son empire, où il est vendu en son nom. Pour annoncer les vérités de notre religion à des peuples barba- res, et leur faire goûter une morale bien opposée à la corruption de leurs cœurs, il faut auparavant Jes gagner et s'insinuer dans leurs esprits en leur devenant nécessaire. Plusieurs de nos missionnaires ont réussi en différents endroits par quelque teinture qu'ils avaient de la médecine. Je savais qu'en travaillant à guérir les maladie- du corps ils avaient été assez heureux pour ouvrir à plusieurs les