Séance solennelle de distribution des prix de concours et de présentation du nouveau recteur, 4 juin 1908 : rapports du recteur et de jurys, allocution du nouveau recteur : précédes d'une leçon inaugurale sur les caractères distinctifs du français moderne.

Date:
1908
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Credit: Séance solennelle de distribution des prix de concours et de présentation du nouveau recteur, 4 juin 1908 : rapports du recteur et de jurys, allocution du nouveau recteur : précédes d'une leçon inaugurale sur les caractères distinctifs du français moderne. Source: Wellcome Collection.

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    eu garde de le négliger. En même temps, cette langue, « d’élégante » qu’elle avait été tout d’abord, « d’officielle » qu’elle tend à devenir de plus en plus, se fait réellement « usuelle » pour la grande majorité des Français, ce qui est pour elle le suprême triomphe. En ce moment même, la conquête s’achève ; l’usage consomme la déroute des pa- tois dont les linguistes recueillent avec soin les derniers dé- bris dans les régions les plus reculées de l’ancienne Gaule, sur les montagnes, au fond des vallées alpestres. Le français n’est plus seulement, comme je le disais tout à l’heure, dis- tinct des autres dialectes gallo-romains ; mais, après avoir longtemps vécu d’une vie parallèle ou enchevêtrée, il a pré- paré leur anéantissement définitif en les réduisant un peu partout à la plus honteuse servitude. Nous saluerons dans ce grand fait la preuve indiscutable de la persévérance et de l’énergie avec lesquelles il a tendu constamment à affir- mer son existence au milieu d’eux. II Ainsi, Mesdames et Messieurs, pour rassembler les traits généraux que je viens d’énumérer et dont l’origine nous fait remonter jusqu’au moyen âge, on peut dire en gros que ce qui caractérise l’histoire du français pendant l’époque ancienne, c’est la conquête de son individualité; et c’est aussi, dans une très large mesure, la conquête du rang au- quel nous le voyons parvenu parmi les idiomes néo-latins. A la fin du quinzième siècle, la langue française « existe » depuis longtemps avec ses traits propres ; de plus elle est désormais très « en vue ». Une première fois même, elle a été déjà sur le point de conquérir l’Europe, grâce au rayon- nement de la culture française. C’est un beau et grand rôle que nous lui voyons remplir au moyen âge. dans les cours et dans les milieux où l’on poursuit l’idéal d’une vie élégante. V